【本報綜合報導】歷經十多年的規畫設計和環評，蘇花公路山區路段改善計畫「蘇花改」，昨天由馬英九總統主持動工典禮。這條東部民眾期待多年的「安全回家的路」，全線預計到民國一○六年底完工通車，屆時開車從蘇澳到花蓮，可省下四十五分鐘車程。

馬英九表示，這條路完工後，東部地方居民就能享受到西部民眾早在二、三十年前就該有的安全道路，他也希望通車後，讓東部的產業、觀光更興盛。

公路總局表示，台九線蘇花公路因地形多彎道，加上長年氣候風化，一下大雨經常發生落石坍方，但多年來因環保爭議，無論蘇花高、蘇花替或蘇花改，爭議不斷，一直無法動工。去年十月梅姬颱風造成蘇花公路發生通車七十八年以來最嚴重的大坍方，造成陸客在內二十六人不幸罹難。促使總經費四百九十二億元的蘇花改工程，終於通過環評。

公路總局規畫，蘇花改主要施工路段有三處，分別是蘇澳—東澳、南澳—和平、和平 —大清水，全長約三十八點四公里，包括總長二十三點八公里的八座隧道、長度八點八公里的十三座橋梁，以及五點八公里的平面路堤段。

昨天動工的和平溪橋，是蘇花改計畫中第一個決標動工的工程。總經費九點七億元，預計民國一○三年五月完工。公路總局西濱北工程處處長李忠璋表示，南澳到和平間的幾個隧道工程，也會在今年八月左右陸續招標，今年十月決標後，明年可望全面動工。

考慮環境敏感區位和行車安全，蘇花改的設計速率為時速六十公里。除了部分連接段因車輛轉向設雙車道之外，全線都是南北各一車道。

蘇花改工期長達七年，其中蘇澳—東澳段預計民國一○五年底前通車，南澳—和平、和平—大清水要一○六年底才能完工通車。李忠璋表示，公路總局今年三月要召開國際研討會，邀請國內外地質、隧道專家開會，希望引進更好的工程技術，縮短施工時間。