曹山本寂禪師是唐朝時候的僧人，為禪宗曹洞宗開山祖洞山良价禪師之法嗣。

「禪師！學人請問您：世間上什麼東西最貴重？」有一天，有位從北方來的遊方禪僧，請示曹山本寂禪師這樣一個問題。

坐在蒲團上的曹山本寂禪師，不疾不徐地端起茶杯，對遊方僧輕聲說：「喝茶！」

遊方僧喝了一小口茶，便放下杯子，靜靜等待曹山本寂禪師回答。

曹山本寂禪師聞了聞茶香，一陣清香甘冽入鼻，他啜了一口茶，然後說：「你要問什麼東西最貴重，那我告訴你，死貓子的頭最貴重。」

「啊？」遊方僧一臉驚愕，不可思議地問：「一個死貓子的頭懸掛在樹上，任誰也不願意多瞧牠一眼，這怎麼會是世間上最貴重的東西呢？」

曹山本寂禪師哈哈大笑，反問說：「那麼，你認為呢？」

遊方僧皺起眉頭，低頭想了又想，怎麼樣也想不出個所以然來。

這時，曹山本寂禪師悠悠地說：「因為沒有人出價錢啊！」



死貓的頭為什麼貴重？因為這是生命，生命無價啊！對於無價的生命，不屑一顧，這是人的愚癡。世間上有價的萬物，不賦予生命，當然就沒有價值。一個死貓頭，賦予牠生命，就不是價值而已了。

所以，世間萬物，情與無情，同圓種智，所謂生死一如，貴賤無別，難怪禪師說死貓的頭最為貴重。在世間的我們，以什麼為最貴重呢？