【本報綜合外電報導】美國新統計數據顯示，美國使用食品券的比率在去年激增百分之十六，使用這項社會福利措施的人因此增至總人口百分之十四，相當於四千三百萬人，也就是說每七人就有一人仰賴食品券補貼。

食品券是美國政府發放給低收入戶的生活補貼，於一九六四年正式在全美推行，任何一個四口之家，只要全家年收入不到四萬四千一百美元，就有資格申請，用來購買牛奶、麵包、蔬菜、魚、肉和禽類等食品。這項措施的正式名稱為「補充營養資助計畫」。

金融風暴帶來的失業上升，對眾多家庭產生嚴重影響，美國失業率維持在百分之九點八高檔，領取食品券的人激增，比起二○○七年五月的二千六百萬人，增加將近百分之七十。二○○七年以來，有三十個州放寬領取食品券資格，也造成領取食品券的人數增加。

美國首都所在的華盛頓特區是領取食品券比率最高的地區，達到百分之二十一點五，其他如田納西州、密西西比州、新墨西哥州、俄勒岡州等，也平均每五人有一人仰賴食品券。領取食品券人口增加速度最快的首推愛達荷州，今年成長比達百分之三十九，其次是內華達州百分之二十九和新澤西州百分之二十七。

美國政府認為食品券能有效刺激經濟，因為通常領取食品券的人會馬上消費。