東漢末年江漢地方有一司徒姓金，花費鉅資在家鄉建造一座豪華宅第。當時正值戰亂迭起，民疲國窘之際，一位章姓中書令不屑其作為，撰寫一句聯語嘲諷：「水深火熱，金司徒大興土木」。

這句聯語，把五行「金木水火土」嵌入聯中，還指名道姓地斥責其揮霍無度，不顧人民困苦；堪稱巧奪天工。

金姓司徒得知此事，大為光火，惱羞成怒之餘，便也撰文反擊：「南腔北調，中書令什麼東西。」

以空間方位「東西南北中」，對五行「金木水火土」，頗具匠心。但金司徒是身負教化民眾重責的官員，不修私德，不知體恤民間疾苦已屬不當，遭批評後更潑辣飆罵，也把他的無賴相畢現無遺。