馬拉威湖位於非洲大陸，是非洲第三大湖泊，共有三個國家比鄰這座湖，分別為馬拉威、莫三比克與坦尚尼亞，其中，馬拉威將這個湖設為國家公園。

　一九八四年聯合國教科文組織將此湖列為世界遺產，是什麼原因使馬拉威湖顯得獨特、重要呢？原來馬拉威湖裡有五百多種特有魚種，而全世界上就有四百多個魚種，都是來自於這個偉大的淡水湖。

　最有名的例子即是慈鯛，慈鯛是我們水族箱裡最常見的魚，牠們擁有像熱帶魚一般鮮艷的外表，討人喜愛，例如「非洲王子」、「非洲鳳凰」即是來自馬拉威湖的慈鯛。除此之外，水鳥、鱷魚、蜥蜴、蛇類、長尾猴、河馬等，都是以此湖泊維生的生物，也讓馬拉威湖成為世界第一座熱帶保護區。

　生活在馬拉威湖周遭的不僅是多樣性的動物，植物也堪稱一絕，其中最特殊的就屬於猢猻樹了！猢猻樹又稱為猴麵包樹，它的樹幹粗壯高大無比，直徑可以達七至十一公尺、高度可達五至三十公尺，而樹枝卻詭異地長得像樹根一樣，看起來有點可怕，但是非洲人卻稱它為「生命之樹」，因為整棵樹都有用途。

　可以活五百年以上的猢猻樹，樹幹可以儲存多達十二萬公升的水，是乾凅沙漠中重要的水來源。它的葉子可當蔬菜食用，而果實所含的維他命C超過柑橘，鈣質也超過牛奶，最近還有人將猢猻樹拿來當皮膚保養品材料呢！看來，馬拉威湖的生態真是人類的寶藏！