自有電影工業以來，與莎士比亞四大悲劇「哈姆雷特」、「馬克白」、「奧泰羅」、「李爾王」齊名的愛情經典悲劇「羅密歐與朱麗葉」，就是各國知名導演屢拍不輟的電影題材。據說此一影視作品多達一百個版本，甚至連在「亂世佳人」飾第一男主角艾希禮，讓費雯麗十分愛慕的一代巨星李斯廉霍華，也曾以不惑之年在銀幕上詮釋過羅密歐一角。

影史上最成功的版本

據說此劇的寫作靈感，是源自上古時代的殉情悲劇「巴比崙少女」。一九六八年，台灣首度上映法蘭哥‧柴菲雷里執導的此一艷史，因為原名已被用濫，遂公開徵求片名，並重金禮聘莎劇權威梁實秋擔任評審，要他從一萬個參加徵選者選出最佳片名。「重賞之下必有勇夫」，「殉情記」的確可一言以蔽此片。

「殉情記」被公認為影史上最成功的「羅密歐與朱麗葉」版本。這位以擅拍名著名片而享盛譽的義大利導演法蘭哥柴菲雷里，畢生拍過「馴悍記」、「太陽兄弟月亮姊妹」、「新咆哮山莊」、「天津赤子心」、「無盡的愛」、「新茶花女」、「小子托斯卡」、「哈姆雷特」等鉅片。由這一長串佳構片名，即可知其導演功力之深。

話說一九六七年，柴菲雷里重拍這個老掉牙的愛情故事，野心、企圖很大，有意注入心血。首先他從數名美少年、少女中遴選出外型最佳、年齡與原著主角最貼近的英國金童李昂納懷汀和美國玉女奧麗薇荷西，擔綱演出這對永遠的情聖戀侶，苦命鴛鴦，與莎翁原著人物可謂相得益彰。

忠於原著精神

綜觀全片，不但匠心獨運，亦是歷來最忠於原著精神的，也被公認為最寫實的傑作。
 
全片有別於其他版本的神來之筆，乃導演特意安排男、女主角邂逅的化妝舞會上，讓一位美少年唱了一曲淒絕幽怨的主題曲「青春是什麼」，男、女主角就在此曲催化下墜入情網。這首哀感頑艷的抒情主題曲，為全片增色不少。

台、港巨星黃鶯鶯、周華健、區瑞強在八○年代均曾翻唱過。而翻唱最成功的，首推「抒情歌王」安迪威廉斯將其改唱為英文歌詞的「我倆的時光」；使其流傳廣遠，街知巷聞，已成為三、四、五年級閱聽人無法遺忘的名片金曲。

此片曾入圍一九六八年奧斯卡金像獎最佳影片獎，原本呼聲最高，最後卻大爆冷門地輸給童星馬克李斯特主演的狄更斯名片「孤雛淚」。據說其飲恨的主因，是長達半小時的親熱戲，不見容於當時假道學的好萊塢，遭人非議，衛道人士紛紛大加撻伐，直斥太過露骨。可是看在真正懂第八藝術的人眼裡，拍得唯美、純美、淒美、絕美，是藝術而非情色，是性感而非淫穢。

另外兩大特色，一是結尾朱麗葉的未婚夫帕里斯沒死，另一是全片在真實人物的發生地義大利維洛納實地拍攝。原本場景擬在朱麗葉故居，因諸多因素，後來改在僅有一箭之遙的同時代豪邸拍攝。像著名經典鏡頭化妝舞會、樓台幽會、洞房花燭一夕情、豪門墳陵，因為找對了地方，亦為全片加分不少。

戲外亦假戲真做

由於男女主角郎才女貌，極為速配、登對，所以在戲外亦假戲真做。當時年僅十五豆蔻年華的奧麗薇荷西，原本在全片拍峻殺青後，就有心和男主角步上紅毯。可惜李昂納懷汀前程似錦，他怕過早結婚會影響他的偶像地位，簡直嚇壞了，於是，很快二人就黯然分手。七、八○年代，柴菲雷里二度力邀兩人黃金搭檔，原班人馬合作「新咆哮山莊」、「新茶花女」，可惜均宣告流產、破局。柴菲雷里遂找來提西摩赫頓演「新咆哮山莊」，伊莎貝爾蓓演「新茶花女」，可惜因不管型與戲，均不如最早屬意的兩位俊男美女，因而成績並不盡如人意。

令人扼腕的是，男、女主角往後在影壇的表現，均難超越「殉」片。一九七一年，李昂納懷汀和威尼斯獎影后英國玉女紅星珍西蒙絲，合演一部姊弟戀的「昨天再見」，乃一清新小品，尚能扳回一城，奈何此後所有的作品皆既不叫好也不叫座。奧麗薇荷西後來演了「夏日殺手」、「女生驚魂記」、「失去的地平線」、「龐貝的最後一日」，成績還算差強人意。這對令人羨慕的才子佳人，在八○年代後息影。

根據最新的影劇報導，李昂納懷汀頭髮已全禿，並已離過一次婚，目前和獨生女住在英國倫敦一幢破公寓內。他改以寫小說為業，卻始終找不到書商願意為他出書。奧麗薇荷西已離兩次婚，銀行存款只剩一千元美金。令人可歎又可悲的，已年老色衰的這對往昔青春偶像，居然一直醞釀合演「殉情記」續集。李昂納懷汀一心一意想顛覆原著，演出二人殉情未果、共度一生的好結局電影。但是，此一悲劇收場的名片已深植人心，沒有人能認同情聖未往生的結尾，所以是虛晃一招，始終沒有片商首肯投資這部續貂狗尾的續集，空留遺恨千萬千。