國學大師章太炎，性耿介，不畏權勢。民國初年，因在北京《蘇報》批評袁世凱，被補下獄。

章以為必死無疑，不如絕食自我了斷。章友人錢玄同，趨監探視，語章曰：「閣下通曉歷史，當知三國彌衡罵曹操，曹操不願背負殺名士之名，把彌衡送往荊州劉表；劉表也不願居殺名士之名，指使黃祖殺之。現今袁世凱，要比劉表高明多了，他用不著勞駕黃祖一般角色，叫閣下自己殺自己！」

章太炎聽此一席話，恍然大悟，不再絕食。數月後被釋。