Petabyte Age=PB Age

千兆位元組時代

趨勢大師托佛勒成立的托佛勒公司（Toffler Associates）日前發表未來40年的趨勢預測報告，除了預言未來女性掌權人數空前多之外，並稱全球將進入千兆位元組時代（Petabyte Age）。所謂千兆位元組（PB），就是10的15次方位元組（byte）。當全球進入硬碟容量達千兆位元組的時代時，高速網路和低價視訊會議普及，將使員工可以從辦公室解放，在世界任何角落都能工作。

2004年8月，GOOGLE輸入的資料已經達到3PB；2006年，YAHOO構建了世界上第一個基於ORACLE RAC 的PB級資料中心。2007年9月，GOOGLE的輸入數量膨脹到403個PB，輸出檔的規模也達到14PB 。2008年6月，《wired》 雜誌刊登標題為〈The Petabyte Age〉 的文章，愈來愈多傳統行業資料中心的資料也開始達到PB量級。

在這個PB時代，僅僅一天當中，功能強大的電腦程式就可以實現一個物理學家歷經數世紀才能完成的壯舉，例如從鐘擺擺動推算牛頭運動定律。康乃爾大學電腦研究員李普森說，「今天，科學上最大的問題之一是要在浩瀚的資訊中找出潛在的前進規則，我認為這將是個重要的工具。」

從原始數據凝聚出規則來，長久以來一直被認為靠人的直覺而不是機器智能。PB可能預示著一個在破解太複雜非人力所能分析的數據集（datasets）的時代，科學家和電腦程式將扮演同樣重要的角色。

Japanification日本化

據《紐約時報》報導，儘管美國聯準會主席柏南克準備提出另一波振興經濟措施，愈來愈多經濟學家擔憂，歐美各國可能「日本化」（Japanification），陷入長期經濟成長緩慢，甚至通貨緊縮的困境。經濟大蕭條以來，只有日本出現長期通縮。

49歲的日本小企業老闆雅人20年前過著讓人羡慕的富裕生活，花50萬美元（台幣1500萬元）買房子，到夏威夷度假，開賓士車。但他的生活水準和日本經濟同步下滑，車子換成便宜的國產車，去年賣掉房子，價錢只有購買時的1/3，還不夠償還17年前的房貸。

現在歐美正力圖從龐大債務和房地產泡沫中復甦。有些經濟學家仍對美國能避免日本模式的停滯有信心，主要是因為美國政治制度因應能力較強，美國人民更能容忍資本主義的創造性破壞（creative destruction）。但另一些經濟學家警告，美國消費者拒絕消費，企業縮減投資，銀行死抱現金，已陷入通縮的惡性循環。