【本報台北訊】森林也會愈挫愈勇？台灣地處颱風頻繁區，山林常遭狂風暴雨侵襲，一項長達十六年的追蹤研究發現，我國天然林對颱風的抵抗力，優於中美洲、北美洲森林，且復原能力也高人一等，研判台灣森林經過颱風淘選，已可適應多颱風的環境。

國科會昨召開記者會，由台灣師範大學生命科學系教授林登秋發表「揭開台灣生態系在颱風強風暴雨侵襲下屹立的機制」研究議題結果；這項研究始於一九九四年，近期在國際生態學期刊《生態系統》（ECOSYSTEMS）上發表論文，引起國際重視，被認為有助於找出樹木承受風阻的基因，甚至可以作為因應未來極端氣候的參考。

林登秋表示，台灣處於六大熱帶氣旋區域中颱風頻率最高的西北太平洋區，這個區域的颱風占全球颱風的百分之四十。一九九四年，台灣遭受六個颱風侵襲，其中四個是強烈颱風；一九九六年，賀伯颱風摧殘北台灣，但在台北、宜蘭交界的福山天然林裡，僅有不到百分之二樹木死亡。

然而同樣強度的颱風，若發生在中美洲與北美洲，會造成災區超過百分之二十五林木死亡。林登秋解釋，台灣森林受到颱風侵襲，三分之二的葉子會掉落，相形之下受風面積小，且台灣樹木平均高度僅十至十三公尺，不如美洲樹木動輒高達二十至三十公尺，因此比較不容易受到颱風損害。

研究也發現，颱風暴雨造成土壤受侵蝕與表土營養鹽大量流失的現象，中美洲在颱風過後維持約五百天，台灣不到五天，流失的現象就趨於緩和；顯示台灣的天然生態系對颱風有極為驚人的抵抗力與回復力。

林登秋說，北台灣平均一年遭受一點四個颱風侵襲，在長期惡劣氣候的「淬煉」下，生物發展出獨特的復原能力，但這並不表示可以過度開發森林，從福山進行的取樣調查發現，當雨量超過八十毫米，覆蓋良好的天然林裡，所有的水會滲入到土壤；反之，受到擾動的登山步道上，卻可見雨水如瀑布般在地表逕流。