日本無視中國多番要求，十九日宣布再延押中國船長詹其雄十天後，一直被批評態度軟弱的中國政府，也高調宣布四項實質反制措施，包括：立即終止雙邊省部級以上官方交往、終止增加航班的談判、推遲中日煤炭綜合會議、節制中國公民赴日旅遊等，儘管中日兩國緊張關係如箭在弦，但國際觀察家真正關心的不是中日關係的發展，而是美國在這起事件背後的角色。

因撞船起糾紛的釣魚台事件，表面上看起來是中日問題，但背後最關鍵的要素是中美關係的大環境。美中日三國的關係，美國需要靠日本圍堵中國，日本需靠著美日同盟來對抗中國，當中日關係緊張時，美國就可以從中協調得利，因此，釣魚台島中日撞船事件，對美國而言，只不過是博弈的棋子。

事實上，近日中日的釣魚台主權爭議以及福建漁船船長詹其雄被日本扣留事件，不過都是外交角力；釣魚台紛爭，表面上中日互不相讓，實際上兩國都在向美國摸底。

對於中日緊張關係的未來發展，多數國際觀察家認為，日本在經濟上對中國的依賴日重，故中日關係決裂的可能性幾乎是零。對美國而言，中國的崛起對美國造成威脅，但在經濟上，美國又需要中國合作，不希望中日發生嚴重衝突，否則美國將面臨困難選擇。

因此，分析家認為，釣魚台問題，美國不會站在日本那邊與中國對抗，美國只想利用日本做為對中國的戰略預防。如今，釣魚台撞船事件所形成的中日緊張關係，美國正好可以在居間縱橫，有利對中日關係的掌控。