「任何人再怎麼有權、有勢，在死神面前，人人都是平等的。雖然阿稚前幾次來住院時，外表都很有威嚴，但這些日子以來，不斷的病痛打擊，讓他看到自己形銷骨毀，容貌憔悴，早已將他從小鞏固的男子漢形象消磨殆盡了吧。」

「那為什麼連他的行為也落差那麼大，突然變得像小孩子般的幼稚呢？」

「可能是昨天連續經歷兩次面臨死亡的恐懼，那種迫在眉睫的死亡壓力，把阿稚長久以來保護的男子氣概，徹底的擊垮吧。」

「可是阿稚對死亡已有準備，連後事也都交代好，他的心理跟行為，為何還有這種變化呢？」

「這是面對死亡時的心理防衛機轉之一，是一種『退化』心理防衛機轉的外在行為表現。」

「？」

「人的潛意識為了避免面對現實的困難或痛苦，會轉而使用原始的方法來應付，這樣做是為了博取同情跟關注，好保護自己、讓自己能夠繼續活下去。一般在老人跟小孩較常出現，但末期臨終的病人，也有可能出現。」

「你是說因為阿稚對於死亡的強大壓力，身心感到痛苦不堪，卻又無法逃避現況，於是他的潛意識啟動保護程式，先讓他回到小時候的心態，再用小孩子慣用來引起別人注意的模式，例如哭泣或撒嬌？」

「是的，這是人類的心理防衛機轉之一，要不然在那當下，真的比死還痛苦。」

「那我們該如何幫助有退化機轉的病人呢？」

「就是他現在的退化行為，我們都要盡量包容，還有他所做的任何努力，我們都要肯定他、支持他，否則病人的退化行為會更嚴重，直到完全失去面對生命的勇氣。」

「就像對待小孩幼稚行為般的包容？」

「是的，人總有脆弱和軟弱的時刻，面對重大的災難時，很難再假裝堅強和無懼，在褪下平時的面具後，其實在每個人的內心深處，都住有一個小孩，需要被照顧、被關愛，更需要被看到。」

「原來如此。」

「我們若沒有看到病人這部分的需求，就會因為不懂病人為何會出現這種表現，而沒辦法適時的給予幫助。甚至有時候有些醫謢人員，還會覺得病人是故意找碴，反而失去助人的先機！」

「我懂了，以後在面對這種因為死亡壓力而有退化行為的病人，千萬不要覺得不耐煩，更不要以為病人在裝瘋賣傻，反而要像呵護小孩一樣。」

「就如同妳昨天除了給阿稚適當的護理外，更耐心安撫他，讓他盡情宣洩後，再給予他滿滿的愛的關懷，這就是照顧臨終病人時，最好的良藥。」（下）

（作者為中山醫院緩和病房主任 周希諴）