其他國家多以連兩季萎縮為經濟衰退的指標，美國則由七位獨立學者專家組成的NBER小組決定，參考依據包括GDP、薪資所得、就業情況和工業活動等。

NBER的判定通常比實際情況慢一年左右，其正式聲明符合大部分經濟學家的判斷。在全美經濟連四季萎縮後，去年七至九月終於重現成長。四至六月為最後一季衰退，萎縮幅度百分之零點七，因此NBER將六月定為經濟衰退的終點。

此前，美國二戰後最長的經濟衰退期分別為一九七三至七五年、一九八一至八二年，兩次均歷時十六個月。這次衰退雖歷時一年半，仍遠不及三○年代「大蕭條」時的四十三個月；且一九三三年結束後，二次衰退又持續了十三個月，直到一九三八年告終。

NBER表示，今後若再出現經濟衰退，將視為新一輪經濟衰退，而非二○○七年衰退的延續。因此○七年的衰退並未出現雙底衰退。