【中央社北碧電】泰國野生大象面臨生存空間被人類剝奪的困境，野象偷吃農民的作物而遭驅離，甚至被槍斃。近來因保育團體協助，部分村落人象衝突減少，但有些村子衝突事件還在增加。

泰國野象約有三千隻，其中大約兩百隻生活在北碧省（Kanchanaburi）的沙拉卡帕野生動物保護區（Salakpra Wildlife Sanctuary）。過去幾年，由於森林地被過度開發，頻頻發生大象跨越公路，走進農地尋找食物的人象衝突事件。

村民為了保護農作物，想盡各種辦法驅趕野象，包括以槍械對付到農地掠食的野象，這些野象輕則殘廢，重則死亡。

英國保育人士柏琳達‧司徒華-柯克斯（Belinda Stewart-Cox）與泰國籍經理吉婷（Jittin Ritthirat）一九九八年創辦「大象保育聯絡網」（Elephant Conservation Network，ECN），二○○五年在當地展開教育推廣工作，設法讓村民理解為何野象會劫掠農作物，進而積極說服他們加入復育森林計畫，創造環境與社會經濟都能獲益的局面。

吉婷表示，過去二、三十年，村民依賴森林生活，許多人沒有土地別無選擇，只能到森林內砍竹子、撿香菇維持生計，但這不但會破壞水土，也會讓野象的食物減少。ECN多次到村子裡進行說明，農民明白事態嚴重後，有些人開始加入ECN的行列。

在ECN的經費協助下，有些農民種植香菇，有些植樹復育森林，藉此養家。他們也與保護區合作，製作防止野象進入村落的無害電網。這項計畫獲台灣政府贊助，今年已是第三年。

三十三歲的農民蘇拉差（Surachai）觀察一陣子，才決定參與計畫。

年收入僅約五至六萬泰銖（約新台幣五至六萬多元）的蘇拉差說，在農地植樹不但能減少地球暖化，也能增加收入，他們就不必到森林破壞林地，不去驚擾大象，讓大象能夠在食物充足的情況下在森林內生活。

實際上，大象保育聯絡網推動的森林復育計畫，不只協助解決人象衝突問題，由於大象會攜帶大型種子，也有助維持生態平衡。

ECN正努力將這個計畫從保護區的南端推到北端，該組織現在正與當地軍方協調，希望在保護區北端開通一個「大象通道」，讓大象可以前往其他森林區進行交配，而不至發生近親繁殖，維持物種平衡，同時也正尋求經費，希望建立大象DNA資料庫，找出究竟是哪些野象會到村子裡偷吃作物，尋求更好的人象衝突解決之道。