秋夜涼如水，夜訪點點星。在認識秋季的星座之前，我們先來學唱〈秋季認星歌〉：「秋夜北斗靠地平，仙后五星空中昇，仙女一字指東北，飛馬凌空四邊形；英仙星座照夜空，大陵五星光會變，南天寂靜亮星少，北落師門賽明燈。」（參考圖一、秋季星空）

 四季星空中，秋天的亮星較少，較難辨認。但可以從兩大主題入手，一是北天的「王族星座」，二是南天的「水族星座」。
一、北天的  「王族星座」

 上回說過，秋天星座從北天認起，首先找仙后座，用它來尋找北極星。仙后座有五顆亮星排列成「W」或「M」字形，因此有人說它是「麥當勞在空中的分店」呢！從「W」或「M」字底部順時針算起，依序是β星「王良一」、α星「王良四」、中間的γ星「策」和δ星「閣道三」與最後的ε星「閣道二」。

 利用仙后座找北極星的方法是，由王良一往王良四方向延伸，假想成一條虛線，再由閣道二往閣道三方向延伸，也假想有一條虛線，兩條虛線交叉於一點，以交叉點至策星的距離向前延伸五倍，就可以找到北極星。北極星的下方就是北方。（參考照片一、利用仙后座找北極星）

 認識了仙后座，接著再認仙王座，它由五顆星組成一個倒錐形，像支又短又胖卻削得尖尖的鉛筆。仙王與仙后結婚後生下女兒，即是鼎鼎大名的仙女座，主要是由三顆星組成（α星壁宿二，β星奎宿九，γ星天大將軍一），位於仙后旁邊。

 〈秋季認星歌〉中提到「仙女一字指東北」，意思就是仙女座的三顆星排列成阿拉伯數字「1」的形狀，同時指著東北方。在仙女座β星奎宿九北方約十度（將手臂伸直一個拳頭寬）的地方找找，就可以找到仙女座大星系Ｍ31，這是一個距離地球二百三十萬光年的星系（見照片二、望遠鏡看到的仙女座大星系Ｍ31）。

 亭亭玉立的仙女當然得找個英雄匹配，要找它的帥哥丈夫「英仙座」，有兩個方法，一是利用丈母娘仙后座的策星往閣道三方向延伸，可找到英仙的α星天船三；二是順著仙女座α往β、γ方向延伸，也能找到α星天船三。如果不走直線方向而往東邊偏移，就可以找到β星大陵五，它是一顆變光周期約六十八點七五小時的變光星。

 歐洲人稱β星大陵五為「惡魔星」，傳說英勇的英仙砍下蛇髮女妖的頭為民除害後，把頭提在手中，β星大陵五所在位置便是蛇髮女妖的眼睛；中國人則認為大陵五的亮度變化不定，陰氣森森，而稱為「積尸星」。
 點完了王室家族中的「人」，秋季認星的另一個重點，就是飛馬四邊形。這四顆星分別屬於兩個星座，靠東北方最亮的一顆就是仙女座的α星壁宿二，其他三顆則屬於飛馬座，分別是西南方的α星室宿一，西北方的β星室宿二，東南方的γ星壁宿一。

 如果將飛馬四邊形的四顆星，加上仙女的β星、γ星以及英仙的β星，就形成以七顆星所組成的「秋季大勺子」，這比北斗七星的勺子還要大喔！而在仙女座東偏南處，還順便可以找到三角座和白羊座。  （待續）