二次世界大戰過後的短短數年之內，因為出生率大幅提高，而形成一股所謂的「嬰兒潮」，時至今日，「嬰兒潮」轉變成「老人潮」，世界各地已然掀起強勁的老人議題、老人福利、老人商機等潮流。

白皮書四大願景

就政策面而言，英國、美國將老人教育「社會福利化」，日本強調多元學習、社會參與，並將高齡學習與社區發展結合，我國也在二○○六年頒定「老人教育政策白皮書」，揭示終身學習、健康快樂、自主尊嚴與社會參與四大願景。

在市場上，醫療保健、休閒娛樂、衣食住行各類產品推陳出新，無非想滿足廣大的老人消費群。然而，在這些物質的滿足與政府的福利政策下，老人是否就能全然獲得真正的快樂與尊嚴？從各種社會現象觀之，恐非如此。

四等防老養老觀

其實，佛陀早在二千多年前，就已為老人做了最佳的定位││「老人是寶」，以譬喻故事教導年輕人，要懂得學習老人的智慧、珍惜老人的存在，也教育老人如何不讓生老病死束縛，而且還能在生老病死裡逍遙自在。

星雲大師也以「四等防老」、「四等養老」，諄諄善誘老人如何把自己變成「寶」。所謂的「四等防老」，是指在經濟方面，要多方開源節流，為自己儲備養老金；在健康方面，要常運動、生活作息規律、注意營養的攝取

；在信仰方面，要擁有正知正見的信仰，不僅在心靈上有所歸依，精神上有所寄託，同時還能廣結善緣，結識許多同道好友；在興趣方面，則要妥善安排休閒活動及興趣的培養，拓展生活圈。

而所謂的「四等養老」，第一等養老要修好緣來養老；第二等養老靠智慧來養老；第三等養老靠積聚金錢來養老；第四等養老則是依靠子孫來養老。

關懷長者的典範

三十多年前，當世俗眼光尚未聚焦於老人時，星雲大師便已帶領僧俗四眾，開啟各種老人服務工作，落實佛陀的理念，樹立了老人服務的典範。從宜蘭的蘭陽仁愛之家、高雄縣老人公寓││崧鶴樓，到全省各地別分院道場所設立的「松鶴班」、「長青學苑」、關懷據點，乃至南華、佛光大學的老人學程等，已服務過數萬名老人，帶給老人觀念與生活上的正向改變。

其中，位於鳳山市的高雄縣老人公寓││崧鶴樓，是由高雄縣政府興建，委託「財團法人佛光山慈悲社會福利基金會」經營管理的老人專屬公寓。具有澳洲護理師經歷的覺弘法師，以他陽光般的熱忱，承先啟後的帶給崧鶴樓住戶長輩們全新的照顧和活力，亦以三好、四給帶領團隊。迄今十五年來，經營上以人間佛教為圭臬，持續推行三好、四給，這種獨特的經營模式和成果，獲獎無數，已不足奇，更成為國內外各學術單位、老人機構參訪的重要指標。

面對老病真自在

誠如《星雲法語》裡所說：「『老病死生誰替得』，人生旅途上，生老病死是每個人必經的歷程，誰也不能代替。」其實老病不可怕，最怕的是心態不健全。因此，不論是老人或年輕人、家屬、服務人員，都應「面對老病」，學習做到星雲大師給我們建議：「從心不苦做到身不苦、從看得破做到過得好、從藥物治療做到心理治療、從放下執著做到安然自在」，讓每個老人都成為真正的寶。