鳳陽是明太祖朱元璋的故鄉，除了有獨具特色的「花鼓戲」外，還有那美味可口的「八寶粥」；且有一段與朱元璋有關的傳奇故事，鳳陽鄉親都耳熟能詳。

朱元璋幼年，父母相繼去世，生活極為困難，便為村上的劉大戶放牛，誰知因二牛相鬥折斷了牛腿，劉大戶大怒，把他關入柴房，不准吃飯；朱元璋兩天粒米未進，飢餓難忍，見牆壁上有一老鼠洞，想捉隻老鼠充飢，卻掏出了一些黃豆、玉米、麥仁、乾棗等雜糧，這都是老鼠搬運的，故存量有限，只好合併煮了一碗粥，朱元璋在飢餓轆轆之際，吃得津津有味。

後來朱元璋趕走元順帝，奠都金陵，是為明太祖。貴為一國之君，吃膩了山珍海味，雖駝蹄熊掌，也沒有當年老鼠洞中的雜糧煮粥好吃，遂令御膳房照方煮粥，御廚師便費盡苦心，集蓮子、杏仁、花生、芡實、白果、紅棗、桂圓、糯米等八種珍品，以溫火慢燉，熬成一鍋甜粥，太祖食之，龍顏大悅，並與百官分享，群臣交口稱讚，譽為「八寶粥」，也成為鳳陽的名產了。