【本報綜合外電報導】因天氣不理想已兩次延後升空的發現號，發現隔熱泡棉出現了一個小小的裂痕。儘管這加深了安全的疑慮，不過太空總署專家討論後表示，發現號太空梭依舊將按計畫在美國時間七月四日國慶日當天發射升空。

三日任務專家在進行例行檢查時，在發現號燃料箱表面的隔熱泡棉上，發現一道長度將近十三公分，寬有一公分的裂縫，從二○○三年哥倫比亞太空梭在返航的時候失事以來，燃料箱的隔熱片，就一直是太空梭任務最大的安全疑慮。
 
不過，太空總署的專家研商之後，決定發現號升空任務按計畫進行，被問到這個決定會不會太冒險。
 
太空總署副署長蓋斯頓邁爾說，太空任務永遠都存在風險，發現號任務並沒有因為新發現的狀況，而增添風險。發現號這趟任務主要目的之一，是要檢驗經過兩度重新設計的太空梭燃料箱，是不是更堅固，假使它沒有通過考驗，太空梭恐怕就得永久停飛。
 
這麼一來，還沒有完成的國際太空站建設工程，難免會受到影響。