「五花八門」常被用來形容種類繁多和變幻莫測，如說「這次的展覽五花八門，看得我眼花撩亂。」此一成語出自古代兵法中陣勢的名稱。「五花」、「八門」分別指「五行陣」和「八門陣」。
 
「五行陣」是用紅、黃、藍、白、黑五色分別代表五行中的金、木、水、火、土，將其混合，使敵人眼花撩亂。「八門陣」也叫「八卦陣」，是按八卦順序列陣，可成六十四卦之變化。

後來「五花」、「八門」還逐漸演變為各種行業的暗語。「五花」即：金菊花──賣花女；木棉花──街頭郎中；水仙花──酒樓歌女；火棘花──玩雜耍的；土牛花──挑夫。「八門」即：一門中──算命占卦的；二門皮──賣草藥的；三門彩──變戲法的；西門掛──江湖賣藝的；五門平──說書彈唱的；六門團──街頭賣唱的；七門調──搭篷扎紙的；八門聊──高台唱戲的。很有意思吧！