【本報綜合報導】位於巴西聖保羅市的哈托醫生獸醫醫院（Veterinarian Hospital Dr. Hato），號稱南美洲最先進的現代動物診所（圖/法新社）。住在當地的多明格斯小姐，帶著飼養的小白犬「皮埃爾」去作定期檢查，結果發現牠的腎功能出了問題，必須進行洗腎！

於是，多明格斯決定讓皮埃爾接受為期幾星期昂貴的洗腎治療，除了洗腎機外還包括全日二十四小時的專人護理，這超越了絕大部分巴西國民所能享用的醫護水準。經過治療後，皮埃爾看起來氣色很好，被多明格斯小心地放進寵物籃中，準備出院回家。

這所動物診所有三年歷史，創辦者哈托家族在聖保羅其他地區也開設有「分院」，並計畫擴展業務，還有好幾家「競爭對手」，也提供相同的寵物醫療服務。這個現象顯示巴西經濟蓬勃發展，使富裕的中產階級擁有更多的資源，因而樂意花更多的錢在寵物身上。

診所創辦人的兒子兼合伙人瓦爾特‧哈托醫生說：「來這裡給我們看診的寵物，大約百分之八十是狗，另外百分之十五左右的貓；其餘包括猴子，甚至鬣蜥等各種動物。」

共有十二位獸醫在診所駐診，飼主所要帶寵物來看病，大約得花費四十五美元（約台幣一千四百餘元），是該國「人類病人」健保的兩倍。除了門診服務，診所還附有三間手術室，手術費從三十美元（約台幣九百五十餘元）起跳，複雜的白內障手術可能需要一千七百美元（約台幣五萬四千餘元）。另外，需要接受水療的寵物，可以去診所附設的二十五公尺泳池，那裡甚至安裝了整套水中跑步機；還有一個團隊，專門為阿貓阿狗們把毛吹乾。

哈托醫生表示，現在愈來愈多人選擇不生孩子，反而會養一隻狗、貓或其他寵物，為生活「補白」。也因為寵物的角色形同孩子，所以飼主對寶貝們的開銷絕不吝嗇。

除了現代化的西醫療法外，傳統中醫療法，如針灸、把脈等，也都適用於動物。尤其動物的老年病、慢性病、過敏體質病等很多西醫束手無策的病情，用中藥及針灸治療就能見效。中華傳統獸醫學會最近在台大舉行研討會，便請來長期研究動物針灸的中國吉林農業大學中獸醫研究所所長趙海沄，為一隻病到無法站立的駱駝把脈。

台大獸醫系教授郭宗甫指出，人和動物的穴道非常相似，為動物針灸醫病，更是自春秋戰國時代就有，是千年累積的醫療知識，也是彌補西方醫學不足的重要療法。