【本報綜合外電報導】人類，並不是唯一具有語言能力的「動物」！根據最近出版的美國《時代》周刊報導，一隻識字的雄性倭黑猩猩「坎茲」（Kanzi 圖/取自網路）不僅善於表達，而且聲音洪亮、思路清晰，非常「健談」。

該周刊記者傑弗利‧克魯格（Jeffrey Kluger）在本期的封面文章〈探索動物心智〉中記敘，他不久前曾在愛荷華州中南部城市德梅因的研究中心，與「類人猿信托」（Great Ape Trust）的研究員、靈長類動物學家休‧薩瓦戈│魯姆博夫（Sue Savage-Rumbaugh）及實驗室主管泰勒‧羅米尼（Tyler Romine）吃早餐，當時坎茲也在一旁的圍欄中，和他們一起喝咖啡。

當羅米尼將一杯咖啡遞給坎茲後，重新與克魯格和魯姆博夫攀談。只見坎茲喝得津津有味，同時還不忘通過麥克風「傾聽」他們的交談，同時手拿著專用的詞匯表－－三塊繪有數百個彩色符號的層壓板，指著上面的符號，配合大幅度擺動手臂，試圖讓三個人類領會牠的意思。

期間魯姆博夫告訴克魯格：「坎茲今天上午表現得很固執，不願到園子裡玩耍，於是我們只好用蜜瓜引牠出來。」坎茲不僅能記住「蜜瓜」這個單詞，而且還能記住代表各色瓜類的符號。

坎茲不是第一隻接受人類語言培訓的猿類動物，只是「類人猿信托」採取了一種新奇方式，讓倭黑猩猩從一出生就開始接受口頭和符號語言，將這兩種語言作為日常交流方式，如同母親與寶寶交談、講故事一樣———即使寶寶並不清楚母親在說什麼－－透過這種方式全面灌輸，使倭黑猩猩能與人類更好、更快地溝通，並能表達更複雜的意思。

坎茲從小就被安排學習課程，以鍵盤的符號教導手語，剛開始牠對課程興趣不高，但有一天研究者不在場時，牠突然自己學會了這些符號，成為第一隻自然學會一部分語言的靈長類。據正式確認，坎茲會三百八十四個英文單詞，而牠認得的單詞可能更多，而且牠還能以指認的方式，挑選出學過的單詞，形成想法和句子。

克魯格在同篇文章中提出，人類與動物間的關係十分複雜，動物是人類的伴侶和勞動力－－人類喜愛動物、讚賞動物的同時，也囚禁牠們、虐待牠們，甚至殘忍地以動物為食。長久以來，人類總以為動物是為滿足他們的某種需要而存在，牠們不會遭受像人類那樣的痛苦，也不會以任何有意義的方式進行思考。

然而，人類自認與動物之間的種種差異，正被逐個消除。例如「人類是地球上唯一能使用工具的動物」，現在人類了解到，猿類和禽類也具有同樣的能力；而坎茲的實例，更否定了「人類是唯一具有語言能力的動物」的觀念，這迫使我們須以全新的角度，重新看待動物。因此，僅僅研究動物的大腦還不夠，人類應該著手去了解、探索動物的思想及心智。