【本報綜合外電報導】澳洲即將在今天（二十一日）舉行國會大選，朝野兩個主要政黨旗鼓相當，選情激烈，剛上台幾個星期的總理吉拉德所領導的工黨政府聲望大降，有可能被自由黨的艾伯特打敗。如果真如此，吉拉德將是澳洲兩百多年歷史以來，第一位女總理，也會是任期最短的總理。澳洲也可能會出現首個懸峙國會的局面。

四十八歲的澳洲現任總理吉拉德是歷來第一位澳洲女性總理，她原本是前總理陸克文的副手，為了挽救工黨日漸下滑的支持率，她在六月緊急走馬上任，並被媒體形容成「逼宮」，趕走逐漸喪失民心的陸克文，在上任之初，吉拉德確實有效拉抬了工黨的支持率，但是隨後吉拉德公布的許多政策，都不受民眾歡迎。而陸克文不念同志無情，仍然全力為黨賣命拉票，據報導如果吉拉德勝利，他會要求出任外長。不過敵手自由黨的艾伯特近來支持率不斷上升，使得選情更陷入白熱化。

據《澳洲人日報》二十日公布的民調顯示，吉拉德領導的工黨與艾伯特領導的自由黨，在選民支持度上呈五五波。另外一項稍早前公布的民調則顯示，工黨支持率百分之五十二，自由黨獲百分之四十八。多數政治觀察家認為，這次澳洲大選，工黨可能微幅勝選，再度執政。而在大選前夕，雙方更是卯勁拉票，艾伯特到雪梨的酒吧、警署和鮮花市場拉票，吉拉德則集中接受傳媒訪問，呼籲選民投票支持她。

而澳洲通靈鱷魚哈利（Harry）十九日預測，吉拉德將會獲勝，這與民調結果、簽賭方向不謀而合。

此次澳洲大選再度扯出澳洲脫離英國女王，改制共和的老話題。這是澳洲歷史上的陳年老帳，顯示澳洲民眾在這項問題上，仍然有爭議不休的歷史感情。

吉拉德十七日與在野黨的辯論中，拋出改制共和這項議題。吉拉德說，她是旗幟鮮明的共和主義者，澳洲應該改為共和國。至於改變體制的恰當時機，應該等到英國女王伊麗莎白二世百年之後。這意思是說，英國和澳洲傳統上的從屬關係，到女王駕崩之後就此畫下句點。

吉拉德這番談話，傳統的保皇派立刻表明反對到底。保皇派大將、自由黨魁艾伯特就表示：「澳洲可能還會有其他的共和主義聲浪，但是至少在我們有生之年，出現重大變革的可能性不大。」艾伯特早在二○○八年就曾說過，對他來說，支援君主政體就像尊敬父母親一樣自然。

此外艾伯特不相信地球暖化之說，他成功利用澳洲中間選民對氣候暖化效應的曖昧心理，猛烈攻擊執政黨，認為減碳承諾必定破壞澳洲農業和礦業大好前途，也頗得民心。選舉結果到底如何，今日就會揭曉。