【本報綜合外電報導】二○○三年美國領導聯軍入侵伊拉克，推翻前獨裁者海珊政權，七年後，美軍駐紮在伊拉克的最後一支作戰部隊已在十八日撤離。美軍在歐巴馬總統指示的期限前，完全終止在伊拉克的作戰任務，並把兵力大幅減至五萬六千人。

十八日最後撤離伊拉克的部隊，是隸屬陸軍第二步兵師的Stryker第四旅，該部隊的車隊連夜駛往科威特，所有官兵在通過伊拉克的邊界後振奮不已，大家搶著合照留念。

如今，已是美軍在伊拉克開戰後七年又五個月，最後一支作戰部隊撤離，也代表美軍代號「伊拉克自由作戰」（Operation Iraqi Freedom）的任務告終。

歐巴馬二○○九年一月上任時，美軍在伊拉克的兵力為十四萬人，目前美軍已按計畫在八月三十一日之前，把兵力降至五萬人，留下的部隊僅執行訓練伊拉克軍隊與伊拉克警察的任務。

歐巴馬在競選時曾經承諾，上任後將會負責任地結束伊拉克戰爭。依據國防部公布的資料，自入侵伊拉克以來，美軍有四千四百十九名官兵陣亡。這場戰爭歷時的期程不但超越美國內戰，也打破美國在第一次世界大戰和第二次世界大戰參戰的時間。

另外，國務院官員透露，由於伊拉克仍為凱達恐怖組織的基地，伊朗支持的叛亂分子在當地也有勢力，歐巴馬政府已規畫在二○一一年底美軍全數撤離後，由國務院接受接手安全工作。

官員指出，在二○一一年十月以前，國務院將負責訓練伊拉克警察，這項任務大部分將委由包商執行。國務院也將加倍在伊拉克的保全人員達到約七千人，以保護平民。