韓日強制合併一百周年之際，日本首相菅直人十日發表了謝罪講話。有分析認為，這是日本為解決韓日關係最大絆腳石的歷史問題，而採取的積極措施；但能否化解兩國近百年恩怨，需要再觀察。

一百年前的八月，日本與朝鮮簽訂合併條約，從此開始三十六年的殖民統治。期間，朝鮮半島激烈的抵抗，因為這項合併就是「亡國」的開始；他們如今希望日本政府能在「百年」這個歷史環節上，對朝鮮的殖民統治歷史能有明確交代。

此外，菅直人決定向韓國道歉，目的在加強日韓關係，以在解決朝鮮半島核問題和日本人遭綁架等事件上，獲得南韓支持。

菅直人談話特點有三。一是針對特定國家和特定歷史；二是承諾歸還殖民統治期間掠奪的部分文物；三是「告別歷史、面向未來」。但南韓輿論多認為「沒提到賠償問題，都是空話」

；例如，日本在這次談話中並未承認合併條約的非法性和無效，只間接承認歷史，且避而不談敏感的強制徵軍和慰安婦問題。

菅直人這次道歉談話給人的感受，普遍是「內容不足」，日本今後採取什麼樣的後續措施，才是左右韓日關係的關鍵。