光緒十年（一八八四年）張之洞出任兩廣總督，他督粵五年多，素性儉約，為政清廉，認為察吏之本首在清廉，為政之道貴乎平恕。而苞苴之風，粵省最熾，上行下效，吏治攸關。他三令五申，整飭吏治，反腐倡廉。

參革貪劣不職文武官員。張之洞通過考察，先後三次向清廷奏參貪劣不職文武官員三十四人，其中有司局道官員一人。這批官員，分別受到革職、降職等處分。

禁止饋送。粵省大小衙門對送禮、收禮，視為故常，風氣腐敗。張之洞抵粵伊始，即傳飭屬下不得饋送。
 
按照舊例，兩廣總督衙門遞年春秋兩次向清廷例貢物品，另有部分貢餘物品呈送總督和堂官使用。張之洞打破慣例，飭令全數發還給他和堂官所送，光緒十年秋貢貢餘和光緒十年春貢貢餘。他飭令裁除各司道的節、壽、到任規禮、門包、水禮、茶敬、小使等饋送，對仍行饋送和收受者，一併嚴參。

節省辦公津貼。粵海關向有照章解送兩廣總督衙門辦公費一款，每月發紋銀三千兩，三節辦公津貼每節二千兩，另有辦公津貼每年二千兩。
 
張之洞力戒奢靡，飭令將這些辦公費、津貼費發交廣東善後局悉數專款存儲，以充賑災、修堤、廣興書院經費、援助劉永福黑旗軍抗法，和獎勵馮子材鎮南關大捷有功官兵之用。

張之洞還清查各營貼差虛伍攤扣，嚴禁將官隱占私役。整頓釐卡，裁革稅廠規費。裁免各地的捐攤、陋規差費，減輕百姓負擔。

張之洞大力整飭吏治，反腐倡廉，成效顯著，貪官污吏大減，財政收入增加。他認為：「上有平恕之政，則下必有廉潔之心，從此通省官吏不致以貪墨苞苴掛於吏議，參追虧空見於彈章，史冊書之謂廣東吏治為天下第一，豈不美哉！」