剛剛才落幕的世界盃足球賽，可謂全球共矚，好不熱鬧。而有悠久文化的中國其實遠在黃帝時代就有類似的足球運動了，漢唐之際更普遍流行，它通稱「蹴鞠」，又稱踢踘、擊鞠、馬球、擊毬、踢毬等等。

《資治通鑑》記載，西元前一一九年，霍去病出兵遠征瀚海沙漠以南的匈奴時，就曾下令興建臨時球場，以供踢球娛樂；而西元七○九年，唐中宗於大明宮接見吐蕃使者，還特地舉行了一場盛大的馬球比賽，不僅為表示大唐王朝的善意，更有意展現唐皇朝國力的強勢。但據載比賽一開始，中國隊立刻遭到吐蕃隊打個落花流水，最後換上臨淄王李隆基（唐玄宗）才扳回一城。

可惜的是，中國傳統文化的蹴鞠活動老早失傳，其比賽的規則或球場形式，或還可從明朝汪雲程的《蹴鞠圖譜》裡還原一些景象；不過，可以肯定的是中西方足球的共同點：追求全民娛樂、擊敗對手、宣揚及贏得國威！