【本報綜合外電報導】歐巴馬政府十八日以種族歧視為由，開除農業部一位主管官員。但這回不是白人歧視黑人，而是黑人歧視白人，因此也成為隔天許多美國媒體的頭條新聞。

這位被革職的黑人女官員名叫薛洛德（Shirley Sherrod，圖／取自網路），原任農業部喬治亞農村開發處長。她日前在biggovernment.com網站放一段二分三十八秒的錄影帶，描述二十幾年前她與一位白人農夫的互動經過。薛洛德說，一九八六年她在一個非營利農村協助計畫組織服務，某天一位白人農夫進到她的辦公室要求協助，但舉止充滿白人優越感。

薛洛德承認，一開始她非常掙扎，因為一直都只有黑人農民失去農地，因此她「未盡全力」幫助這位白人農夫，只是讓申請案件送審而已。後來她從這位白人農夫的申請案上發現，白人也像黑人一樣為生活掙扎，幫助農民其實不是只是種族問題，而是幫助窮人的問題。

但沒想到錄影帶播出後，薛洛德返家途中就兩度接到農業部副次長庫克（Cheryl Cook）的電話，指她的談話造成種族歧視爭議，白宮已要求她辭職。

庫克完全不願聽她解釋。但薛洛德說，那段錄影帶並不完整，因為未播的一段描述她後來與這位白人農夫夫婦變成至交。當年接受薛洛德幫忙的白人農夫史普納（Eloise Spooner）夫婦，也出面為薛洛德喊冤。史普納說，薛洛德對他們非常好，他們對她當年的幫忙心存感激。

不過白宮官員表示，歐巴馬總統支持農業部要求薛洛德辭職的決定。農業部發言人馬瑟爾（Chris Mather）表示，農業部對種族歧視是零容忍。「我們有責任確保當我們提供服務時，每一個美國人都受到平等待遇。」