【記者張雅雯台北報導】月經是女性具有生育能力的象徵，然而不少人會產生身心不適、情緒不穩等「經前不悅症」，有些人則是痛經痛到無法忍受，甚至經期的前三天都必須請假，台北榮總與陽明大學的腦科學研究團隊，發現因月經產生的不適與腦部有關，應用腦造影科技可見到在腦部產生變異，成果已獲刊國際期刊。

專研腦功能的北榮教學研究部醫師謝仁俊表示，探討多項與月經相關的腦科學研究，有兩個主要發現：第一就是月經周期荷爾蒙的變化，會影響腦部情緒處理過程。對十六位正常女性進行腦磁圖儀，分析發現其大腦在濾泡期時，右前額腦活性變得較高，因此對周遭環境的感受變得比較敏銳，也符合生物學上要準備排卵的特性；當進入黃體期時，左前額腦活性才開始變高，得以調控負向壓力。

正常女性理應有此自我保護的調控機制，謝仁俊推測若有「經前不悅症」的女性，其左、右腦的協調可能出現問題，加上長期累積出現結構性的改變，因此，月經周期的荷爾蒙起伏變化雖然正常，但大腦的反應卻過度敏感，出現類似憂鬱症的情緒問題。

第二個發現則是利用正子掃描與磁振造影，觀察六十位有十年以上痛經女性的腦部，發現負責情緒調控的迴路出現異常，也就是視丘、腦前額葉區、外側前額葉區的活性異常增高，導致調控情緒的左外側皮質區活性被抑制，因此使人對於疼痛刺激變得敏感化。

然而，到底是腦部先出現新陳代謝異常導致痛經？還是痛經的刺激引起腦部結構變化？謝仁俊表示因果關係仍待研究，不過已觀察到長期痛經，的確會讓腦部情緒調控區的損傷，逐漸無法復原，讓痛經女性承受更大的心理壓力。