鴴這個字如果拆解成兩個部分，就是「行鳥」。這類名為「鴴」的鳥類，生長在海灘、河灘等濕地環境中，因為嘴巴（喙部）較短，必須靠快速的行走，才能覓食昆蟲、蠕蟲和其他無脊椎動物。東方環頸鴴就是其中代表。
 東方環頸鴴總是在海邊快速奔跑，來進行覓食活動，這時，沙灘上會留下牠們密密麻麻的腳印，因為這樣的習性，日本人給牠跟牠的表兄弟小環頸鴴一個暱稱，叫做「千足鳥」。
東方環頸鴴的身形真的非常嬌小，跟常見的白頭翁差不多大，只是身型較為圓胖，而且有個比例上看起來較大的頭部，以及善於在灘地上奔鴴鴴翅膀是淺咖啡色，其餘的體色為白色，眼睛上有黑色的過眼帶，嘴巴也是黑色的，看起來好像從嘴巴開始畫了一條黑線，經過眼睛再到頭部後方，此外，牠的脖子上也有一環黑色的羽毛延伸到胸口前。

 在台灣的東方環頸鴴，有些族群是來過冬的冬候鳥，有些則已選擇台灣作為長期居住的地方。因此，在西岸海邊就可以看見牠們進行育雛。東方環頸鴴巢的外觀並不特殊，甚至根本就沒有很明顯的巢，牠們的蛋也很不像蛋，如果不近距離仔細觀看，會以為是海灘上的石頭，或以為只是沙子。
 剛出生的小東方環頸鴴屬於早熟型的雛鳥，一出生就必須跟父母一起奔跑尋找食物，雛鳥的保護色非常好，羽毛顏色幾乎跟環境一模一樣。
 更厲害的是，當成鳥帶領雛鳥活動遇到危險的時候，成鳥會發出叫聲讓雛鳥原地掩護，然後成鳥會假裝受傷吸引敵人的注意，往往可以將敵人騙走，讓雛鳥躲過危險，演技之好，讓人嘆為觀止。