炎熱的夏天，氣象預報有時會說：「今天太平洋高壓勢力減弱，午後容易發生雷陣雨，山區可能有較大的雨勢，空曠地區請注意雷擊，溪流旁邊請注意溪水暴漲，山區民眾嚴防豪雨帶來的山崩、土石流……。」
 午後雷陣雨是台灣夏季氣候的特色之一，對這種來得急去得快的天氣現象，很多人是又愛又怕，愛它帶來一陣涼意，滋潤大地，又怕它帶來雷擊和驟雨，躲避不及。
 一早醒來，藍天白雲，甚至晴空萬里，可別高興得太早，如果出門不帶傘就太大意了，小心下午可能變成落湯雞！通常上午是好天氣，但隨著太陽高度，氣溫漸漸升高，遙遠的天邊開始長出一朵一朵花椰菜形狀的「積雲」（照片1）。中午應該是艷陽高照，卻發現天空堆滿濃濃的「層積雲」（照片2）或「積雨雲」（照片3），這時才發現不對勁，和早晨的天氣有明顯的轉變。約莫過中午不久，濃濃的烏雲已占滿天空，伴隨著突如其來的閃電和轟隆隆的雷聲，這時，就暫時留在室內別出門了！
 隨之吹起涼風，正感覺涼快之際，突然豆大的雨點嘩啦啦狂下（照片4），運氣「好」的話，你還可以聽到屋頂、遮雨棚、馬路上、汽車頂……有乒乒乓乓的重物敲擊聲，別懷疑，下冰雹了！躲在屋內的你也和屋簷下避雨的路人，好好的觀察老天爺這場「天氣秀」吧！
 接近黃昏，雨也漸漸停了下來，有時一彎彩虹掛在東邊天邊（照片5），宣告著涼快的夜晚即將來臨。雲層漸漸消散，可能還有閃爍的星星點綴著夏夜的銀河哩！（照片6）
 雷陣雨的過程好像生命，經歷了「醞釀成長、茁壯發威、煙消雲散」的歷程。雷陣雨就是大人常說的「西北雨」，它是從西北方下過來的雨嗎？其實和「西北」這個方向一點關係也沒有，據說，它應該叫做「獅豹雨」，形容雨下得又快又急，像獅子兇猛、像獵豹快速，英文也用「rain cats and dogs」（貓狗雨）形容傾盆大雨，看來，老外對這種驟雨的形容比我們客氣多了呢！另有一說是「三八雨」，你認為它是哪句話走音變調而來的呢？
 雷陣雨到底是哪個方向來的？又去向何方？王老師的學生找出幾次典型的「雷雨胞」在台北盆地的移動，發現它們並沒有固定的來去方向，卻看出常常從山區附近先下雨，再延伸、擴展到其他區域，雖然俗諺說「西北雨落不過田埂」，常是小範圍、局部性的降雨，但卻在台北盆地擴展了頗大一片範圍，雷陣雨雨區會移動、延伸或擴展，就像大鵬鳥飛掠過大地一樣！
 快要進入夏季了，這樣的天氣會常常發生，好奇的你如果要進行午後雷陣雨的觀察，別忘了要注意安全喔！