依據史料記載，日本殖民台灣期間，由金瓜石開採與運回日本的金礦，數量高達兩萬七千公斤之多；而地質學家的推估，目前金瓜石所蘊藏的金礦仍然價值數千億，擁有全世界單位面積產量最高的金礦。

五百年前起，中國大陸因為戰亂、飢荒等因素，許多的移民分為幾個階段由福建、廣東，或唐山移居至台灣。十六世紀末，廣東發生百年乾旱飢荒，許多的客家人由梅縣等地來到台灣，主要屯居的據點是中部與苗栗一帶；然後有明末的移民，包含延平郡王的來台，主要是屯墾於嘉南地區；滿清康熙皇帝收復台澎後，台海間貿易恢復順暢，由福建至台灣的經商與移民更是日日頻繁、大量增加，嫁娶往來等聯繫也更密切。

雖然有這些不同時代背景，移民的行為卻有著共同性：祖先變現房舍田產，乘船東渡，至台舉目無親，日後的發展更是風險難料，因此移民前多將貨幣換為黃金與飾品，以為緊急時換現之用。而更由於此風氣蔚習成俗，因此現在親戚的嫁娶與生子滿月時，仍有餽贈金飾的禮俗。

經數百年來先人的累積，造就了台灣成為現今世界民間儲金量最高的國家。西元一九四九年（民國三十八年）南京政府陸續搬遷古董、文物與黃金至台灣，相傳轉運來台的黃金總值達千億以上，政府即以此做為發行新台幣與奠定台灣建設的基礎（曾由中共打撈起的民國三十八年於東海外被砲彈擊沉，當時載運黃金的重慶號軍艦，統計沉船內黃金即總值數十億人民幣）。據此台灣可謂實至名歸的「黃金島」。