在加拿大亞伯達省的「野牛國家公園」（Wood Buffalo National Park），出現一座長達八百五十公尺的超級水壩，比美國最大的胡佛水壩（Hoover Dam ，長三百七十九公尺）還大兩倍，甚至從太空都能看得見。最令科學家驚訝的是，建築這座水壩的工程師不是人類，而是長著大板牙的胖河狸！

根據《太陽報》（The Sun）報導，這座超長的河狸水壩，是河狸使用樹木、泥土和石頭所建造，國家公園的護林員推測，這項動物界的「三峽工程」，可能從一九七○年代便開始動工，是好幾個河狸家族花費了大量的樹枝與時間才完成的。在水壩裡，牠們能借助自己的游泳技能避開任何天敵，並把自己的窩築在壩上，安居樂業。而且牠們每天還會持續不斷擴建和維修這龐大的水壩。

北美野生動物專家莎倫‧布朗說：「河狸水壩的建設，打造了一個良好的棲息環境。河狸在水中動作非常敏捷，但在陸地上卻比較遲緩笨拙，所以牠們創造了一個像護城河一樣被水圍繞著的棲息地，方便進入水中捕食，以及躲避土狼和熊之類的天敵。」

科學家進一步判斷，這座河狸水壩對當地生態產生重大的影響，人類可透過這大壩的擴展速度，評估對環境和氣候的改變，甚至還能紓緩水流速度，減少河水乾涸和氾濫的可能性。然而，由於位置偏僻、林木覆蓋以及沼澤地形等因素，科學家不能直接近距離地考察這座河狸水壩。

河狸是地球上第二大的囓齒動物，毛茸茸的體型十分肥壯，體長六十公分到一公尺；另有長約二十到四十公分，扁平且覆蓋角質鱗片的尾巴；體重約十七到三十公斤。眼睛及耳朵細小，脖子短到幾乎看不見，卻擁有鋒利的門牙，一隻成年的河狸，只要兩個小時便可以啃斷四十公分粗的樹幹。

樹木、樹杈是河狸築壩、壘巢的上好材料；樹皮、樹葉是牠們眼中的美食，尤其是嫩枝、樹皮和樹根。夏季時，河狸還會在岸邊採食草本植物，如菖蒲、荊三棱、水蔥及禾本科植物等，因此會在岸上踩出固定的道路。到了秋季，河狸在晨昏活動頻繁，將樹枝等咬斷，成為一公尺左右的枝條，銜到窩穴附近的深水中貯藏，以備過冬時食用。在河狸棲息的地區，時常能見到碗口粗的樹樁，就是河狸的「傑作」。

野生河狸的壽命可達十至十二年，由一雄一雌組成終生伴侶，加上一胎約三到四隻小河狸，成為一個「家庭單位」群體。河狸將窩穴建在離水壩不遠的水中，附設幾條分別通往水面和水裡的「走廊」。小河狸會在窩穴附近的水中嬉戲，稍為長大後，則協助父母維護「家族水壩」；到成年時（大約兩歲），父母會把牠們趕離「祖居」，通常牠們會在下游的地方建立自己的家園。

河狸還懂得利用水來移動比較大的樹枝，用作水壩的「建材」，因為相對在地面上，在水中的木頭容易浮起來方便拖動。這些棲息地也為其他動物、昆蟲及環境帶來了一些益處，水壩使水流相對緩慢一些，打造一個類似池塘的環境，這樣就減少了洪水或者乾旱的危害。