從前，到基隆八斗仔海邊露營，黃昏或在天黑以後，回望東南方陸地，常見一小撮微弱的燈光聚集在山區裡，黑暗背景襯托下，像一團遙遠的星雲，在無法估算的光年以外，無力的閃爍著。人說那群微光聚集的地方，就是曾經出產金礦的金瓜石。那時候，海岸公路尚未開通，從瑞芳開出的小火車也只到水濂，以當時的交通工具，想去拜訪傳說中的金瓜石，還真是難於上青天。好一陣子，金瓜石都頹廢在山中無人聞問，只在夜晚從遠處，可以依稀看到它退縮在世界的角落裡，還娓娓述說著輝煌的過往。

到了騎機車的年代，醉心於台灣山野，常常馳騁在鄉間小路，台灣北部山區大、小村落，只要機車可行的地方，都成了我造訪的對象。就在這個時候，終於有機會拜訪金瓜石。記得騎著機車，從基隆經瑞芳，先到九份再到金瓜石，沿途山路蜿蜒，實在難以只用九彎十八拐來形容。山區盡是廢棄豎井和礦坑工寮遺跡東倒西歪，野草遍生。若是加上淒風苦雨，有如鬼哭神號，就好像迷失在幽冥世界裡一樣。真難以想像金瓜石的當年是如何個流金歲月？

峰迴路轉之後終於柳暗花明，金瓜石街景更是淒慘，幾間大型房舍年久失修，垣牆傾圯屋頂塌陷，已經繡蝕的採礦機具隨意棄置，只有幾戶簡陋殘破的民宅，幾柱杉木電線桿和客運招呼站，和晾在竹桿上的棉被，代表此處還有人居住，可說是個了無生趣的魍魎鬼域。

斷垣殘壁只是社會問題，但是尋常巷陌仍然可以是美學的題材。當時印象之深刻，讓金瓜石成為我第一本創作繪本「黑白村莊」擬想中的黑色村莊。

現在的金瓜石大不相同，雖然偏僻依舊，寧靜依舊，卻比其他地方擁有更多的安逸；雖然也有開發再造的聲音，卻屏除了繁華喧囂的念頭。幾家民宿業者，聯手以「保護地方自然產業」為己志，用落後卻踏實、自然卻永續、慢活卻積極的態度，企圖吸引外地人注目的眼光。

本地的自然景觀特異，山多、草多，像樣的樹木鮮少，傳說是因為常有山林火災，將原有鬱鬱蔥蔥的樹林焚燒殆盡，讓快速生長的五節芒撿了個便宜，一下子占據整個區域。鐘萼木是珍貴的冰河孓遺植物，也是火燒山指標植物。它的存在，證明了鄉野傳說。仔細觀察山區植被，除了五節芒之外，還有許多低、矮的風衝植物和蕨類，讓我想起了七星山區的擎天崗。同樣位於台灣北部山區，同樣遭受東北季風吹拂肆虐，也同樣保留了冰河時期的植物，只是本區山勢高聳起伏，看起來特別「有型」。美麗的金花石蒜生長開花在山壁岩石縫間，可惜現在不是開花季節，無緣親睹風采。只見山徑旁已有人工種植的艷紅鹿子百合，足見地方對稀有植物的復育也是成果斐然。

金瓜石依舊出產金礦，只是因為土地問題和開採獲利不敷成本。據說，含金的成分仍然引起國外採礦公司的高度興趣，後來因為地方反對而作罷。當地居民寧願沈默似金般坐擁寶山，也不肯出賣國土和現有的自然環境。他們也都能夠以隔鄰的九份為誡，不願意讓地方在擁抱觀光客以後，又再一度沉溺在燈紅酒綠的繁華中。

我們在一條被芒草和岩石覆蓋的小溪溝，輕易的從土石裡「淘」出了黃金。細細的金砂毫不遮掩的炫耀著它連城的價值，黃金的魅力似乎也激發起淘金者些許貪婪的野心。