【人間社記者觀蘅綜合外電報導】在日本，立春起經歷八十八夜後的茶葉，被奉為極品。日本最古老的茶園，位於大津市阪本的日吉茶園，近日由神社祭司主持，七位巫女（神甫）參與，舉行傳統摘茶祭。

相傳，九世紀初，日本高僧比叡山延曆寺的最澄大師，到中國浙江天台縣天台山麓的天台寺（後改稱國清寺）學佛，返國時帶回茶樹的種籽，種植在日吉茶園，成為日本種茶之始。

摘茶祭當天，祭司在茶園前的祭壇誦唸祝詞後，穿著白衣紅裙的巫女抱著竹籃，在占地逾百平方公尺茶園，以優雅手勢採摘翠綠柔嫩的茶葉。採收的茶葉將加工成抹茶，於六月四日延曆寺長講會上獻茶。