台南市安平開台天后宮，有全台少見的媽祖聖駕回湄州省親儀式，在返鄉前，會將媽祖頭上的御賜金鳳釵取下，亦為儀式之一。修瑞瑩攝


【本報台南訊】台南市安平開台天后宮睽違八年的慶祝媽祖誕辰活動，五月一日再度登場，其中有全台少見的媽祖返回湄洲省親儀式，一切遵循古禮辦理。

開台天后宮總幹事陳宏明表示，現今許多祭拜媽祖的廟宇在媽祖誕辰時，都會舉辦遶境，但這項傳統祭典儀式最早起源於安平，清朝時由清兵抬轎遶境，比起北港與大甲媽祖遶境活動更早。自昨日起至三十日，連續四天由安平城隍廟裡的范、謝兩位將軍先把遶境的路線巡查一次，清淨地方，亦為其他地區罕見。

安平開台天后宮相隔八年，今年再度於五月一日當天遶境，且將在安平秋茂園的海邊，舉辦「湄洲晉香、聖駕回鑾」，朝著湄洲方向擺設「香山」，送媽祖的聖靈渡海，這項傳統儀式延續三百多年，是其他地區的媽祖廟少見的活動。

陳宏明表示，媽祖返鄉前，會先將頭上戴的「金鳳釵」取下，由於是皇帝所賜，返家時叩拜父母，恐有不便，才會先行拿下；返鄉時間大約是一個多小時，之後信眾會擲筊請示，詢問媽祖是否返回。