【本報綜合外電報導】環保黃金出現了。亞馬遜流域的非法採礦人向來仰賴汞以提煉黃金，但之後將汞倒入河流。一名祕魯工程師發現較環保的方式，不用有毒的汞，就可將黃金從沙塊中分離出來。

這個小的圓筒型機器，以離心方式將帶有金礦的泥土與高壓空氣、水及生物可分解化學物質混合，產生無數夾帶黃金的泡泡浮到表面。

在智利首都利馬的實驗室，發明這個機器的維亞齊卡（Carlos Villachica）接受採訪，他說：「黃金提煉過程中未使用汞，合乎環保道德標準。很多人從事小規模礦業，而這台機器營運成本很低。」

大規模專業金礦開採業者主要以氰化物在密閉提煉池裡提煉黃金，但世界各地數百萬名非法金礦開採者使用汞。他們為了從泥巴中提煉黃金，每年買進數百萬噸汞，而大量的汞最後會進入食物鏈，造成健康問題。

維亞齊卡指出，這個機器能產出高濃度黃金，可供直接熔解。這個機器也相當省水，過程中所使用的水多達九成能回收，化學物質回收率也達到七成。

他打算把這個機器引進祕魯的馬德雷德迪奧區（Madre de Dios），祕魯有七成的非法工人在該區開採金礦。