【本報綜合外電報導】冰島世紀火山灰令歐洲航空交通癱瘓數日，各國在航空公司壓力下終於重開空域，卻又傳出新的危機。網路流傳的一段錄音顯示，英國Thomas Cook航空公司一架前往希臘的客機，在飛行途中發生故障被迫折返，機長肯定表示是火山灰造成，令飛行安全蒙上陰影。

英國《太陽報》報導，被迫折返的Thomas Cook波音七五七客機，原定二十一日由英國曼徹斯特飛往希臘科孚島接載被困乘客，事發時只有機組人員在機上。報導指，有航空愛好者將機師與控制塔的錄音放上網，揭露了這宗火山灰讓客機迫降疑雲。

錄音顯示，當客機升至一萬六千呎上空時，機師嗅到疑似火山灰的強烈氣味，當客機升到三萬九千呎時，其中一個用作維持機艙氣壓的引擎氣門突告損壞。機師當時說：「我們肯定（氣門失靈）是火山灰所致。」並要求控制塔容許客機下降至三萬五千呎，其後更要求緊急降落。

得到批准後，客機在北海掉頭，最終安全返回曼徹斯特。但Thomas Cook發言人回應媒體查詢時，指客機折返是機件故障所致，否認事件跟火山灰有關。

無獨有偶，美國聯合航空公司（United Airlines）一架客機，二十一日飛越大西洋上空時，因機艙冒煙而在葡萄牙緊急降落，無人受傷。有乘客表示飛機急降前，機長指機艙內有「火山灰氣味」。

冰島火山二十二日噴出的火山灰較少，濃煙也較低，但風向改變讓冰島主要機場二十三日首次關閉。另外由於風向轉變，挪威、瑞典、芬蘭、丹麥，也一度再次將部分空域關閉。

就在安全疑慮仍未盡去之際，一股航空業索償潮正欲爆發。國際航空運輸協會（IATA）秘書長比西尼亞尼指，火山灰災難令航空業損失至少二十二億美元。他指各國根據理論模型關閉空域，脫離現實，政府需賠償航空公司。他說：「這場危機並非因航空業經營不善所致，全由政府的錯誤決策造成，因此政府有義務補償航空公司的損失。」