「蠆」這個字對許多人來說，是很陌生的字，這個字的意思指的是長得像蠍子一類的毒蟲，古代的人認為，被這種蠆蟲咬到就會中毒，會有生命危險，因此，以「蜂蠆之毒」來形容小但是具有危險性的事物。

今天要跟小朋友介紹的是在水中生活的「水蠆」，「水蠆」是昆蟲界中，蜻蛉目昆蟲的幼生時期的代稱，牠們其實是沒有毒的，對人體也不會有危害，只因為有著像「蠆」的外表，所以才名為「水蠆」。不過，雖然牠們沒有毒，對人類也沒有危害，但是對其他水中小動物來說，卻是不可不提防的獵食者。

蜻蛉目是蜻蜓與豆娘這類的昆蟲，水蠆就是牠們的幼生時期。水蠆是標標準準的水棲生物，可以一直躲在水裡，不需要到水面附近換氣，因為牠們擁有可以在水中呼吸的鰓。

透過不同的鰓構造，可分辨出到底誰是蜻蜓水蠆，誰為豆娘水蠆。豆娘水蠆擁有的是尾鰓，在其尾部可以發現三片如魚鰭般的鰓片；而蜻蜓擁有的是直腸鰓，簡單說，就是尾部特化成一個鰓，可以把水吸到肚子裡面，吸收氧氣之後再慢慢把水吐出來。
   
因為不同的鰓構造，讓這兩類不同類型的水蠆，在水裡的行動方式也不盡相同。豆娘水蠆運用如魚鰭般的尾鰓，再搭配纖細的身體，宛如美人魚般擺動身體在水中前進；而蜻蜓的水蠆則只能用宛如蜘蛛的長腳，在水中爬行，一旦遇到危險或想要獵食時，則把吸到尾鰓中的水快速擠壓出去，幫助自己前進，宛如一個裝有渦輪推進器的潛水艇，十分有趣。

(右上圖為豆娘水蠆;右下圖為蜻蜓水蠆)