【本報綜合外電報導】一直以來人們認為，在沒有氧的環境中能生活的，只有細菌、病毒和單細胞生物，但科學家在地中海海底深處，首度發現完全不需氧氣就能存活繁殖的動物。

由丹諾法羅教授帶領的義大利馬切科技大學團隊，在克里特島西岸外海二百公里、約三點五公里深的海床區，發現三種鎧甲門動物。這處海床鹽水密度非常大，無法與上層的含氧水層混合。

在無氧和高鹽度海底沉積物中發現的三種動物，大約一公釐長，外形像水母，有著保護殼，保持活躍的新陳代謝。其中兩種體內有蛋，意味這些動物在無氧環境中具有繁殖能力。科學家後來在船上無氧環境中，成功孵蛋，顯示牠們沒有氧氣也能存活。

丹諾法羅說：「這些生物不需氧氣就能存活真的是大謎團，因為至今，我們以為只有細菌才能如此。」

丹諾法羅表示，以前在海底無氧環境中，只發現過多細胞動物的屍體，一般認為牠們是沉到海底的，但這次證明一些多細胞動物，可以一直在海底無氧環境中生存。這一發現拓寬人們對動物生存能力的認識，也揭示了自然界奇特的生物多樣性。