【本報綜合外電報導】美國西維吉尼亞州（West Virginia）一煤礦場在當地時間五日下午三時左右發生爆炸，目前已知二十五名礦工死亡。這是美國一九八四年來死傷最慘重的礦災之一。

麥賽能源（Massey Energy）公司聲明表示：「一場悲劇性的爆炸，導致上大支坑（Upper Big Branch）礦坑有二十五人不幸身亡。」該公司表示，爆炸意外至今，仍有四名礦工下落不明，兩人仍在醫院救治。

事故發生在西維吉尼亞州首府查爾斯頓以南五十公里的煤山，由麥賽旗下的效能煤礦公司（Performance Coal Co.）所經營的礦場。聯邦紀錄顯示，該礦坑每小時會釋出多達兩萬立方呎、易燃的甲烷氣體。九個搜救隊在現場搜救，馬塞公司執行長布蘭肯西普向礦工家屬保證，會採取一切行動援救失蹤者。不過，由於沼氣還是不斷湧出，當局已經決定停止搜救。

工程諮詢師哈里斯表示，該煤礦的緊急撤離通道上設有密閉小室和氧氣儲備，可供受困坑底的礦工生存四天。

西維州礦井安全與健康管理局表示，該礦約有兩百名礦工，大多輪班在礦坑工作。十多年來，該礦坑至少發生三次致命事件：一九九八年，礦坑一個支柱塌垮，水泥袋砸死一名工人；二○○一年，一個屋頂塌垮，砸死一名工人；二○○三年，一名電工在進行修理時觸電死亡。