唐代明淨禪師少年時就出家了。他住在蒙山深樹林一所簡陋茅屋裡，天天打坐，修習禪法，有數十年之久。附近村民都知道深山裡住著一位禪師，但是對於他的道行深淺並無所知。

明淨禪師每天都會到村莊裡去乞食，從茅屋走到村莊，這段路荒蕪崎嶇，山路上經常有虎狼出沒，但他遇見牠們，一點也不害怕，而虎狼對禪師既不畏懼也沒有惡意。

有一次，明淨禪師乞食回來，看見數隻老虎閉著眼睛，張著大嘴躺臥在路旁，一副飢腸轆轆的樣子。禪師心生慈悲，蹲下來摸摸虎頭，問道：「今天沒有獵到食物嗎？肚子餓了吧！」說完，就把乞化來的飯食，用湯匙一口一口的餵給餓虎吃。但是飯少而虎多，不夠分配，禪師便對牠們說：「今天乞來的飯量太少，不夠給你們吃，真對不起啊！」

第二天禪師乞食回來，老虎還是一樣又結伴在路旁，等著禪師的飯食。老虎一見禪師，就蹲伏下來，眼光緊盯禪師，張嘴舔舌。禪師覺得非常有趣，於是就先給昨天沒分到食物的老虎，而老虎竟也溫馴的不搶爭食物。

飯後，老虎亦步亦趨的跟著明淨禪師在山中行走，一路護送他回家，全不見凶猛本性，好像是禪師飼養的大貓。