中國有句成語「蝗蟲過境」,形容在驚人的速度下,食物被一掃而空。裡面的主角蝗蟲,因為常大量聚集在一起,並且一下子就把農作物給吃光光,因此,許多人把蝗蟲視為害蟲,視牠們是可怕的生物,尤其農夫最怕蝗蟲造成的「蝗災」。
其實,蝗蟲不過就是一群愛吃植物的昆蟲罷了,只要生態穩定,生物多樣性豐富,蝗蟲並不會造成危害,牠們只是自然食物鏈的一份子,會發生蝗災,往往是生態系統失去平衡所導致的後果。
蝗蟲在昆蟲界的分類上屬於直翅目,分類的原因是這類昆蟲都有著修長的翅膀。今天要介紹的台灣大蝗,是台灣最大的蝗蟲,雌蟲長達八到九公分,雄蟲也有六到六點五公分,約是一個大人的手掌長度。
體型壯碩的台灣大蝗不只是長度長而已,牠的身體也非常結實,特別是胸部以及頭部,看起來好像是穿著盔甲的武士。顏色鮮綠的牠們,也是跳躍的高手,強而有力的後腿不僅是跳躍的動力來源,更是防衛的利器。牠們長滿了尖刺的後腳,用力一蹬,肯定讓想要捕抓牠們的動物受到傷害。
台灣大蝗的壽命無法超過一年,所以每一年都是新的生命個體。牠們大約在二至五月孵化成若蟲,一直要到八、九月之後才會變成成蟲。每年中秋節前後,是台灣大蝗的繁殖季節,雄蟲會用後腳摩擦翅膀發出聲響,吸引雌蟲的注意。所以,如果那個時候的夜晚聽到「刷差~~刷差~~」的聲響,說不定就可以發現台灣大蝗碩大的身影喔!