【本報綜合外電報導】太平洋海面漂浮著全球最大的垃圾島。

海洋學家表示，這個位於美國加州和夏威夷之間的「大太平洋垃圾帶」（Great Pacific Garbage Patch上圖／路透）過去十年間體積增加了一倍，估計塑膠垃圾高達一億公噸。環保組織「海星計畫」（Project Kaisei）希望能把垃圾轉化能源，今夏將派兩艘船到垃圾島回收部分垃圾以進行研究。

這個垃圾帶是過去六十年來人類棄置的垃圾，被洋流帶到這裡，目前面積已有兩個德州（十九個台灣）這麼大，從洗髮精瓶子、塑膠玩具、輪胎、到塑膠游泳池、拖鞋，無奇不有。許多垃圾上有中文和日文，顯示垃圾漂洋過海至此。

在美國舊金山市及香港設有據點的「海星計畫」指出，有些塑膠在陽光照射下分解成小粒子，讓海中充滿有毒物質。研究人員最近在一條魚的體內發現二十六塊塑膠，半年擱淺在加州海灘的一頭抹香鯨，體內竟有八百磅（三百六十二公斤）塑膠。研究人員警告，垃圾毒素遲早會進入食物鏈。

「海星計畫」積極研究以熱裂解方式把這些垃圾轉化為燃料或可用物質，將派出兩艘船前往垃圾島回收部分垃圾，同時測試新的海洋垃圾回收系統。

垃圾回收小組負責人伍德林表示，垃圾島雖然人跡罕至，卻免不了人類垃圾的汙染。該組織去年曾派船進行五千六百公里研究航程，用僅一公尺寬的網子在太平洋各取樣，每次下網都撈到塑膠垃圾。

世界其他海洋也有類似的垃圾島，例如大西洋垃圾島面積比大太平洋垃圾帶也不遑多讓。