【本報華盛頓電】美國副貿易代表卡倫‧巴提亞二十四日將訪台，二十三日啟程出發前在華府表示，美國認為，和台灣加強貿易關係不但對美、台雙方有利，而且也對中國有利。巴提亞是六年來前往台灣的美國最高階官員。

巴提亞表示，「我們希望美、台貿易關係能夠成長並強化。」此行訪台，他將前往台北進行會談，檢討雙方所簽署的「中美貿易暨投資諮商原則與程序架構協定（TIFA）」。他強調，對於他將成為六年來前往台灣的美國最高階官員一事，中國並不需要擔心。

巴提亞說，「我們認為，這項協定符合美國最大利益，亦符合台灣商界和消費者的最大利益」。他並指出，「坦白說，我們認為它也符合中國大陸的最大利益。」

而此行是否會與台灣簽署台美雙邊自由貿易協定（FTA），巴提亞表示，美方沒有此打算。他說，在美台可能開始談判自由貿易協定前，台北需要在從農業到保護智慧財產權的許多方面有更多進展，「我們現在與台灣有強勁的貿易與投資的關係，我們希望使這種關係成長和加深」。

對於陳水扁總統上月出訪中南美洲提出過境要求，美怠慢以對，巴提亞強調，此行訪台非政治訪問，是要依據先前即已存在的一項協定，來加強雙方的經濟關係。」他淡化台北之行的政治意涵。而在結束訪台後，他將繼續前往印度和越南訪問。