運動鞋設計日新月異，如採用碳纖維穩定裝置、微電腦晶片及記憶泡棉等，均號稱可減少運動傷害。不過，也有研究唱反調，認為「光腳跑步」對足部健康更好，模擬赤腳的薄底運動鞋（圖／取自網路），成了一股另類風潮。

據《紐約時報》報導，若干專家指出，自一九七○年代現代跑鞋問世以來，跑者受傷率幾乎沒有什麼改變，反倒有些跑步傷害，像是膝蓋和腳踝附近「阿基里斯腱」受傷的案例，卻有增無減。

球鞋鞋墊 避震恐有限？
科技專家特威尼說，愈來愈多研究建議，「光腳跑步」正是人體所設計的功用，大腿與腳的設計，實際上就是渾然天成的吸震器。根據研究，穿上厚底運動鞋運動時是腳跟先著地，結果鞋墊只吸收部分衝擊力，避震效果有限。

但也有專家表示，少有研究證實，穿薄底跑鞋甚或光腳跑步更為理想。「紐約路跑協會」醫務主任馬哈蘭說：「只有很少數的人在生物力學上堪稱完美，因此絕大部分的人都需要穿著某種具支撐、或矯正作用的鞋子。」

球鞋大廠：有助提升表現
全球製鞋大廠則辯稱，它們製造的產品能幫助運動員提升表現，減輕腳部壓力及肌肉拉扯，更甭提隨處可見的水泥地和碎玻璃可能造成的傷害。

為了爭食運動鞋市場大餅，製鞋大廠照樣在產品上推陳出新，例如日本「亞瑟士」（Asics）去年十月推出其頂級鞋款「Gel- Kinsei」的最新版，號稱採用吸震緩衝最佳的亞瑟膠，鞋跟並配備減震裝置。

不過，像是義大利的「Vibram」、芬蘭的「Feelmax」及英國的「Terra Plana」等市場後起之秀，則著眼於挑戰現狀，紛紛推出薄底設計的鞋款，試圖兼顧光腳與鞋墊保護的好處。

五趾鞋 感受光腳助平衡
Vibram公司介紹，用氯丁橡膠製成的「五趾鞋」，就像腳掌的「手套」，保護皮膚的同時，也帶來更多光腳感受；並使穿戴者在落地時，反作用力集中在腳掌中心，而非腳後跟，有助保持平衡。英國《每日郵報》報導，英國甚至有醫生開始使用「五趾鞋」來幫助病人進行復健。

對於光腳跑步的趨勢，球鞋大廠耐吉（Nike）也不敢小覷，因此早在二○○五年就推出「Nike Free」跑鞋系列。其襯墊比該公司典型的跑鞋款更少，宣稱是一種便於「仿光腳跑步」的彈性鞋。

然而，「光腳跑步」、「穿鞋跑步」究竟孰優孰劣，雙方各執一詞，儘管連醫學專家也參上一腳，使得爭辯日益白熱化，目前仍尚未獲得確切證實。