初中同學英傑兄邀我南下，到名間鄉看他的農地。這塊七百坪的農地是他兩、三年前購置的，現在請另一位初中同學正興兄一起開墾出一片果菜園，種了一些鳳梨、地瓜、花生等等較抗旱性的果菜類植物。因為中部的八卦山紅土壤地質，全年雨水不多，他們遠在台中，沒有時間天天到名間鄉農地，澆水、灌溉、整地的，所以種的就是這些耐旱的植物。

說是土地乾旱，應是不利植物成長，但說來也奇怪，這地方偏偏有一些特大植物。英傑兄載著我和老妻及正興兄夫婦共赴農地途中，他就先帶我們去一處鳳梨田後面的林中，去看四株有四百年歷史的荔枝樹，路邊就有招牌，寫著：「荔枝王」的字樣。到那裡一看，天呀！我真的沒見過這麼大株，猶如老樟樹高的荔枝呢！可見八卦山紅土壤雖然植種環境不佳，但在不好的環境也可以造就巨樹，就像貧困的家庭也可以成就出偉人呢。

好看的還在後頭。

十二月的南投縣，太陽竟還很大（這就是少雨乾旱的原因之一），在農地稍事逗留後，就滿身熱氣了。英傑兄又驅車載我們到附近的一家「桂花森林」，說是在地的一戶人家，自祖先開始即在此種植桂花，百年來，一百多棵桂花樹，不僅巨大成株，幾成一片森林了，這更是很少見的庭園風光呢。想想，我前年和同事到台北縣安康的台大農場參觀，農場送我們幾株桂花樹苗，我把樹苗種在家居旁民眾健康中心的庭園裡，有工友天天為它們澆水，但過了兩年了，似乎還沒見它們長高多少，還是弱小不禁風的樣子呢！而這些巨大桂花樹，不知熬了多久，才能此巨大又成林呢？

桂花樹茂密成拱，幾已不見天日的桂花森林底下，主人擺了許多桌椅，也賣起餐飲和桂花茶、桂花咖啡等桂花產品了。

我們五人即在桂花森林樹下，品茗聊天，不僅驅散了熱意，也時而飄來陣陣桂花香，真是優閒雅意的樂活一景，但似乎也讓我們體會到前人在此開墾植樹的艱難和毅力呢！鵱