【本報綜合外電報導】美國太空總署（NASA）科學家說，火星探測車「精神號」（Spirit）遭遇了「高爾夫球手最大的噩夢」———陷在逃不出的沙坑中。

十個月前，精神號漫遊到稱為「本壘板」（homeplate）高原的一處鹽沙地表，結果被困在當地，動彈不得。NASA的任務經理曾試圖把精神號開出沙坑，但是火星的冬季使精神號無法獲得足夠殺出生路的太陽能。

精神號在冬季可能「冬眠」六個月，不會發出信號。雖然火星的冬季氣溫可能下降至零下四十九度，但NASA預期精神號的電子裝置能夠撐過冬季，使它將來可作為固定的科學平台。

精神號到處漫遊的日子可能已經結束了，它的雙胞胎機會號（Opportunity）則狀況良好，近日還發現一塊應來自地殼深處的岩石，有助研究火星內部結構。

科學家表示，這塊被命名為「馬奎特島」的岩石（圖／路透），其性質與人類已知的火星岩石或來自火星的隕石都完全不同，「這是機會號這麼長一段時間以來所發現最酷的事物之一。」

儘管馬奎特島非常迷人，但機會號沒辦法為它停留太久，現正朝「努力火山口」（Endeavour Crater）前進。NASA認為機會號撐過冬季的機會較大，因為它的位置很接近火星赤道。

精神號與機會號二○○四年降落火星，NASA最初預期它們只有九十天的壽命，迄今NASA為火星任務已花費九億元，這兩個探測器發回的資料帶來約五百份科學研究、摘要和報告。這項任務迄今最大的發現是：火星上曾經潮溼到足以發展生命。