在運動中，人體內大部分血液會流向活動的肌肉，來運送肌肉所需的養分，因此流經消化道、唾液腺等器官的血液驟然減少，使唾液分泌減少。

運動又會使交感神經的興奮性增強，副交感神經處於抑制狀態，而唾液腺的分泌又受副交感神經控制，受影響最大的是腮腺，它的分泌物較稀薄，腺體的開口又靠近舌根，而舌頭的苦味味覺細胞又分布在舌根，一般人對苦味的耐受力又最小，故苦味味覺的感受性要強於其他味覺。

再加上運動中血液內的鈉、鉀、氯等離子又會發生變化，加之全身的需氧量會劇增，使呼吸運動增強，造成口腔內的水分迅速蒸發，唾液變得又少又濃，因此，使人感到喉乾、嘴苦、格外口渴。