【本報綜合外電報導】經數個月的磨合，有一百八十六年歷史的英國老牌糖果製造商吉百利（Cadbury），確定將被美國食品業鉅子卡夫（Kraft）以約一百一十五億英鎊的價碼併購；英國首相布朗十九日呼籲卡夫，務必確保吉百利員工的工作權。

吉百利總裁卡爾上周才表示，吉百利一股至少值九百便士。卡夫後來提出每股五百便士加零點一八七四卡夫新股的條件，相當於吉百利一股八百四十便士的收購價，另外，吉百利股東每股將獲十便士的特別股息，令作價實際相當於每股八百五十便士。吉百利高層被批降格以求，英國媒體譏諷，吉百列融化在卡夫的千億懷抱中。

去年九月，卡夫公司提議以一百零九億英鎊併購吉百利未果，十一月企圖進行敵意併購，這起併購案最後能成功，主因是卡夫提高併購的現金部分。

吉百利總裁卡爾說：「我們相信，這項併購對股東而言是一個很好的交易，我們也很高興卡夫食品公司同意傳承我們的產品、價值及全球的員工。」吉百利與卡夫表示，新公司將節省大量成本，並成為年營業額超過一億美元的全球食品與糖果市場龍頭。

一八二四年，伯明罕商人約翰‧吉百利開始在他的雜貨店販售包括可可亞等飲料，之後經營規模擴大，成為全球第二大糖果公司，是令英國人驕傲的巧克力品牌，它生產的巧克力包括Dairy Milk及Wispa都極富盛名。吉百利現在與美國食品巨頭卡夫結合，新公司將成為全球最大的巧克力和糖果公司，在全球口香糖市場上排名第二。

吉百利在全球約有四萬五千名員工，英國有九千人。英國貿易工會（United）警告，卡夫受龐大債務拖累，將會向吉百利開刀，預計開除吉百利全球一萬名員工，除降低經營成本，也藉以籌措併購案所需的現金。吉百利工會幹部形容，吉百利被外國公司併購，「這是令人非常悲傷的一天」。

併購消息傳出後，吉百利股價應聲上漲二十七便士，報八百三十四點五便士，漲幅百分之三點三四。

英國首相布朗表示，「我只想說，我們決心讓吉百利在英國的投資能維持下去，當然，我們也決心讓吉百利員工的工作權能獲保障。」

過去四年，外國企業大舉進軍，前後以兩千九百二十億英鎊併購英國企業，包括電信公司O2、零售銀行Abbey、機場管理公司（BAA）、高級汽車捷豹（Jaguar）等相繼賣出。