【本報綜合外電報導】索馬利亞海盜十七日拿到歷來最大筆的贖金，一架直升機把據信金額在五百五十萬到七百萬美元（約台幣一億七千四百萬至兩億兩千兩百三十五萬元）的鈔票，空投到希臘籍油輪「馬蘭半人馬座號」上。但由於海盜分贓內鬨，這艘載有兩百萬桶原油和二十八名船員的油輪，並未立即獲放行，十八日才準備啟航離開。

「馬蘭半人馬座號」（Maran Centaurus）去年十一月二十九日在印度洋塞席爾群島附近遭海盜挾持，船東跟海盜談了幾個月，約定十七日交錢放船。以往，索馬利亞海盜一向「說話算話」，拿到錢就放人，這一次卻差點壞了規矩。

在空投贖金之前，盤據油輪的海盜和另一批乘快艇的海盜相互開火，爭奪對油輪的控制權。據劫持另一艘船隻的海盜和岸上的索馬利亞人士表示，巡弋附近海域的西方海軍直升機把快艇驅離後，空投贖金的行動才得以進行。

但贖金的數目卻出現爭議，「馬蘭半人馬座號」上的海盜說，他們只拿到五百五十萬美元；「東非海事協助計畫」人員卻表示，直升機空投的金額為七百萬美元。不過，五百五十萬美元已遠遠超過支付索馬利亞海盜贖金的紀錄，中國散裝貨輪「德新海號」去年獲釋，據信贖金四百萬美元。

由於海盜猖獗，贖金談判人員和中間人對如何把大筆現金送到遇劫船上已駕輕就熟，去年一月沙烏地阿拉伯超級油輪「天狼星號」獲釋，三百萬美元贖金的付款方式是用降落傘空投。

這次在付款時發生兩派海盜火拚，據信乘快艇的海盜來自索馬利亞北部海盜巢穴哈拉德希爾（Harardhere），他們對分贓獅子大開口。油輪上一名海盜告訴路透社：「我們劫船可是冒著生命危險，哈拉德希爾的那些傢伙不能剝奪我們的權利。」他並揚言，必要時不惜放火燒船。

據國際海事局資料，全球海盜襲擊事件二○○九年上升了百分之三十九至四百零六宗，寫下六年來最高紀錄，其中一半以上是索馬利亞海盜所為，達二十七宗。

據專家估算，索馬利亞海盜最近兩年勒贖所得達一億美元，至去年底時，海盜手中還扣著至少十二艘船和兩百六十三名船員。