多年以前，坊間流行「十萬個為什麼」套書，由於能滿足孩子們對知識的渴望，曾經洛陽紙貴，風行過一陣子，所以，逛書局時，許多為人父母者幾乎都會買一套，或挑選孩子關心的議題之單行本回家，讓他們自己在書籍中找答案，進而培養孩子們獨立思考的邏輯能力和閱讀興趣。

從這個氛圍中一路走來，於鏡中窺見自己已銀髮蒼蒼，才警覺那已經是多年以前的事了。年過半百，憶起往事，感慨於歲月無情外，也經常於更深人靜時，問自己一個問題：半百歲月究竟有多長？

這是一個相當棘手的問題，要如何盤算與丈量呢？

如果是孩子問我，我會怎麼回答？

在孩子好奇的探索世界中，總有無數個好奇的「為什麼？」等待我們能給他解答，而我要如何說明？而在電腦還未普及化之前，我們也只能到圖書館找資料，因為有太多人也不知道該如何回答！

電腦逐漸普及化後，我添購了電腦，孩子也逐漸長大了，問的問題也不再是「先有雞或先有蛋」、「我是從哪裡來的」之類的問題，他們問的問題範圍愈來愈廣，人類所在的銀河系，未來會怎樣？石油用完了怎麼辦？阿姆斯壯登陸月球是個騙局？小鳥隨便都能飛，人類為什麼還要靠飛機？飛機為什麼不會掉下來？即使飽讀書籍經典的人，也不一定能回答。

這些疑惑要如何說明，才能讓孩子們了解，的確困擾著我，也困擾著孩子的媽，而透過電腦資料搜尋時，也出現「找不到答案」的訊息，無奈之餘，也只能細心思量，一如我們對科學定義的演繹，必須花點時間去面對：

自然界對人的啟示→人類發現自然界的面貌→人對自然現象的一種建構結果。

當孩子問我什麼是「科學」時，我可以如此告訴他嗎？他聽得懂嗎？

此時，也只能向國科會網站求助了，希望透過網站資料的搜尋，孩子們能找到自己想要的資料，也因為踏進了這道門檻，能讓他了解國科會的業務。

孩子們握著滑鼠，心情是愉快的。

當我深信已逾知天命之年，人生的一切也只是開始而已，而且是璀璨歲月的起點，是成熟穩健的開始時，卻不自覺擔心起愈來愈多銀白色的鬢髮，但想起自己對科普的認知，從懵懂、執著至堅持，嘴角的笑容似乎也多了起來。

宇宙是寬廣的，日常生活中出現的現象，隱藏了多少祕密？

孩子不清楚，我也不清楚，但我們卻很想知道。酖酖天文學家推估，五十億年後，可能會與仙女座星系合併，新的星球劇增，周圍會冒出很亮的星球，星系核也會活躍，有如煙火與砲彈四射，而人類應該看不到那天的來臨。酖酖星系會碰撞，星球呢？星球碰撞的機率比星系小很多，因為星球所處的空間很大，就好像兩個人在地球表面上溜冰一樣，碰到的機率非常小。

　從小就對神祕的外太空有興趣，經常拿著望遠鏡在三樓樓頂或空曠的草原，遙望星辰的孩子，撐著下巴，非常用心聆聽中央大學天文研究所所長黃崇源的「星系演化和星遽增星系」專題，聽到有趣的話題時，嘴角還會浮出稚嫩的笑容。講座結束後，還不願意離去，一直想找機會向教授請教幾個問題。

在回家的路上，孩子十分天真地說，如果大學聯考能夠重新來過，還真想去念天文學方面的科系！

孩子笑得非常燦爛。

我們肩並著肩，沿路逛著回家，交換彼此對天文學的認知。因為國科會的活動，讓我重新認知了孩子的興趣，也第一次與孩子如此無距離地交談。這份遲來的心靈悸動，如浪濤般拍打著心海，久久難以自已……。